17 Ağustos 1999 tarihinde yaşanan ve Türkiye’nin yakın tarihindeki en kara günlerden biri olarak kayıtlara geçen Marmara Depremi, yürekleri dağlayan büyük bir felaketti. Bu depremin ardından tüm ülke seferber olmuş, yardım ve kurtarma çalışmaları büyük bir azim ve kararlılık içinde yürütülmüştü. O gece, birçok vatandaş canla başla yardım faaliyetlerine katılarak hayat kurtarmada önemli rol oynadı. Bu kişilerden biri de, yaşadıkları bölgenin ve ülkenin her türlü zorluk karşısında dayanışma ruhunu en güzel şekilde gösteren Bedri Şendoğan’dı.
Bedri Şendoğan, 71 yaşında olmasına rağmen, o geceyi unutamamış ve sabaha kadar devam eden kurtarma çalışmalarına katılmıştı. Kendisi, o karanlık ve trajik saatte, yasa, korku ve yıkımın ortasında 17 kişiyi enkaz altından sağ salim çıkarmayı başarmıştı. Bu özverili davranış, büyük bir insanlık örneği ve umut kaynağı olmuştur. Afet sonrası bölgede yıkımın boyutu çok büyük olsa da, bu tür kahramanlık hikayeleri, toplumun dayanışma ruhunu yeniden diriltmişti.
Depremin ardından yaklaşık 45 saniye süren sarsıntı, binlerce binanın yıkılmasına ve on binlerce insanın evsiz kalmasına neden oldu. Özellikle Kocaeli’nin Körfez ilçesi, yıkımın en çok hissedildiği bölgelerden biriydi. Günlerce süren arama kurtarma faaliyetleri sırasında, vatandaşlar ve kurtarma ekipleri birlik içinde çalıştı. Bedri Şendoğan’ın o geceki başarılı kurtarma operasyonu ise, Türkiye’nin afetle mücadelesindeki dayanışma ve insan ruhunun gücünü simgeleyen bir anı olarak hafızalara kazındı. Bu olay, toplumda yardımseverlik ve fedakarlık duygularını büyüttü ve jenerasyonlara ilham kaynağı olmaya devam ediyor.
